Department of Engineering and Communication

Prof. Dr. Tanja Köhler

Prof. Dr Tanja Köhler

Professor/Digital journalism and audiovisual media

tanja.koehler@h-brs.de

Unit

Department of Engineering and Communication

Location

Sankt Augustin

Room

B 287

Address

Grantham-Allee 20

53757 Sankt Augustin

Telephone

+49 2241 865 9627

Profile

Research

Research focuses on journalism in the context of social and digital transformation, with particular emphasis on social inequality, diversity, and participation in mediated public spheres. It addresses questions of accessibility, representation, and professional structures in journalism, as well as their relevance for democratic publics and social integration.

Current work examines classism in journalism and the social origins of trainees and students at journalism schools in Germany (funded by the Otto Brenner Foundation). This research contributes to the study of barriers to access within journalism.

Teaching Areas

  • Digital journalism and media change
  • Diversity and social inequality in journalism
  • Media practice and digital production formats
  • Media ethics

 

Curriculum vitae

Since July 2021
Professor of Digital Journalism and Audiovisual Media
Co-Director, Institute for Media Development and Analysis (IMEA)
Programme Director, M.A. Digital Communication and Media Innovation

October 2010 – June 2021
Deutschlandfunk
Most recently Deputy Head of News and Head of Digital News. In 2018, several months in New York City focusing on digital developments in the U.S. media market.

2003 – 2011
Journalist; television and radio author for various public broadcasters (ZDF/3sat, WDR, SWR, among others). International reporting from Switzerland, United Kingdom, France, USA, Australia, Vietnam, Japan, Namibia, and Kenya.

September 2007 – September 2008
Presenter and editor, SWR con.tra

2001 – 2002
Communications consultant at KOOB, public relations agency

 

Education

2005
PhD, Ruhr University Bochum. Dissertation: Crisis communication on the internet

1995 – 2000
Studies in Media and Communication Studies, American Studies, and German Studies
Degree: Magister Artium (M.A.). Thesis: Art museums on the internet

Awards

2023 “Professor of the Year” (3rd place), nationwide competition by the Unicum Foundation under the patronage of the German Federal Ministry of Education and Research and the Federal Ministry for Economic Affairs and Climate Action

2015 “Land of Ideas” Award (Ausgezeichnete Orte im Land der Ideen) for the project nachrichtenleicht (Deutschlandfunk), awarded by the German Federal Government and Deutsche Bank

2011 Nomination for “Best Film” (official selection) at the International Mountain Film Festival Tegernsee for the documentary Traumhaftes Rosenlaui. Kraftort im Berner Oberland (ZDFinfo)

2009 ITB Book Award of the International Tourism Exchange (ITB) Berlin for the travel guide Ruhrgebiet – European Capital of Culture 2010

2009 Fellow of the Robert Bosch Foundation

2008 Fellow of the International Journalists' Programmes | Mercator Foundation

2008 East Switzerland Media Award for the cultural policy feature Rettung des Rätoromanischen (WDR 2)

Projects

Research Funding

  • Classism in Journalism – Social backgrounds of trainees and journalism school students in Germany. Funded by the Otto Brenner Foundation, 2024.
  • Climate Change and Environmental Protection – Perspectives of media and communication students in Germany and Poland. Funded by the German-Polish Science Foundation; joint project with Prof. Dr. Annette Siemes (University of Wrocław), 2024.

  • Diversity in Journalism – Seed funding for research on diversity and inclusion in journalism. Bonn-Rhein-Sieg University of Applied Sciences, 2022.

     


Teaching Grants

  • Conflict-Sensitive Journalism – Stiftung Presse-Haus NRZ, 2026.
  • Internationalisation of the “Werksgelände” Platform – Centre for Innovation and Development in Teaching, Bonn-Rhein-Sieg University of Applied Sciences, 2025.
  • Conflict-Sensitive Journalism – Stiftung Presse-Haus NRZ, 2025.

  • Video-Based Teaching in Media Production – Centre for Innovation and Development in Teaching, Bonn-Rhein-Sieg University of Applied Sciences, 2022.

     

Projects and Initiatives

  • Lecture Series “Die Medienmacher:innen – Thematic Formats” – Development and delivery of a thematic lecture series on journalism (since 2026).
  • Information Literacy Award – Founder and chair of the jury; award for research on disinformation (since 2025).
  • Werksgelände – Digital magazine showcasing student media projects (since 2023).
  • Workshop “Studio, Camera, Teleprompter” – Journalism training workshop at the b° future festival (since 2023).
  • Lecture Series “Die Medienmacher:innen” – Annual series connecting academia and journalism practice; speakers from leading media organizations (e.g., DER SPIEGEL, DIE ZEIT, Süddeutsche Zeitung, WDR) (since 2022).
  • Practice Network – Development of a partner network across journalism, industry, and the public sector to provide student placements (since 2021).
  • Cooperation Project with the Deutsche Telekom – Third-party funded initiative linking teaching and professional practice (completed 2024).

 

 

Publications

Monographs and Edited Volumes
  • Köhler, Tanja / Lönnendonker, Julia (2026). Klassismus im Journalismus. Wie soziale Herkunft journalistische Karrierewege prägt. Köln: Herbert von Halem Verlag. (im Erscheinen) [Open Access-Publikation]
  • Köhler, Tanja (Hg.) (2020). Fake News, Framing, Fact-Checking: Nachrichten im digitalen Zeitalter. Bielefeld: transcript Verlag. (Auch erhältlich bei der Bundeszentrale für politische Bildung)
  • Köhler, Tanja (2006). Krisen-PR im Internet. Nutzungsmöglichkeiten, Einflussfaktoren und Problemfelder. Wiesbaden: VS-Verlag. 

  • Köhler, Tanja / Schaffranietz, Adrian (Hg.) (2005). Public Relations. Perspektiven und Potenziale im 21. Jahrhundert. Wiesbaden: VS-Verlag.

     

Travel and Cultural Publications
  • Köhler, Tanja / Wank, Norbert (82025). CityTrip Straßburg. Bielefeld: Reise Know-How Verlag.
  • Köhler, Tanja / Wank, Norbert (52025). CityTrip Zürich. Bielefeld: Reise Know-How Verlag.
  • Köhler, Tanja / Wank, Norbert (32010). Ruhrgebiet – Kulturhauptstadt 2010. Bielefeld: Reise Know-How Verlag.

  • Köhler, Tanja / Wank, Norbert (2008). Wiesbaden. Osnabrück: DuMont Reiseverlag.

     

Articles
  • Köhler, Tanja / Lönnendonker, Julia / Mack , Johanna (2026). Soziale Ungleichheit im Journalismus. Herkunft und Rollenverständnis des journalistischen Nachwuches in Deutschland. In: Communicatio Socialis. Heft 2/2026, Schwerpunktthema Armut. (angenommen) [Peer Reviewed]
  • Köhler, Tanja (2022). Guter Journalismus braucht Diversität - auch in der Sprache. In: M. Daniel, S. Weichert (Hg.), Resilienter Journalismus. Wie wir den öffentlichen Diskurs widerstandfähiger machen. Köln: Herbert von Halem Verlag. S. 213-219.
  • "Das Feld nicht den Populisten überlassen". In: Rhein-Zeitung vom 21.05.2022. (Interviewee)
  • Köhler, Tanja (2020). Mangelnde Diversität bedroht den Journalismus. In: ZDfm (Zeitschrift für Diversitätsforschung und -management), 2020, 5 (2), S. 230-234. 
  • Köhler, Tanja (2020). Corona und die digitale Transformation des Jounralismus. In: transcript Verlag. Blog-Beitrag vom 28.09.2020.
  • Köhler, Tanja (2020). Chancen und Herausforderungen des Nachrichtenjournalismus im Zeitalter der Digitalisierung. In: T. Köhler (Hg.), Fake News, Framing, Fact-Checking: Nachrichten im digitalen Zeitalter. Bielefeld: transcript Verlag. S. 13-20.
  • Köhler, Tanja (2020). Überleben im digitalen Wandel: Zehn Thesen zur Zukunft des Nachrichtenjournalismus. In: T. Köhler (Hg.), Fake News, Framing, Fact-Checking: Nachrichten im digitalen Zeitalter. Bielefeld: transcript Verlag. S. 39-65.
  • Köhler, Tanja (2020). Inklusiver Journalismus. Teilhabe und Chancengleichheit in der digitalen Gesellschaft. In: T. Köhler (Hg.), Fake News, Framing, Fact-Checking: Nachrichten im digitalen Zeitalter. Bielefeld: transcript Verlag. S. 297-315.
  • "Es geht im Kern um einen Kulturwandel". Tanja Köhler über die Zukunft des Nachrichtenjournalismus. S. 36-38. In: Medium Magazin, 05/2020. (Interviewee)
  • Geschlechtergerechte Sprache in den Nachrichten. In: Deutschlandfunk vom 01.06.2020. (Interviewee)
  • Gendern im Journalismus. Schreiben und sprechen für alle Geschlechter. In: Deutschlandfunk vom 01.06.2020. (Interviewee)
  • Verständliche Nachrichten. Einfache Sprache ist nicht so leicht. In: Deutschlandfunk Kultur vom 28.11.2020. (Interviewee) 
  • So kann man es auch sagen: „Viele Menschen sterben an den Folgen vom Klima-Wandel“. In: klimafakten.de vom 01.12.2020. (Interviewee)
  • Köhler, Tanja (2019). Warum Nachrichtensprache im digitalen Zeitalter noch wichtiger wird. In: Deutschlandfunk vom 14.10.2019.
  • Köhler, Tanja (2018). Nachrichten in Einfacher Sprache sind ein Beitrag zur Inklusion. In: Deutschlandfunk vom 24.09.2018.
  • Köhler, Tanja (2016): Barrierefreie Sprache – Nachrichten für alle. In: Gemeinsam Leben. Zeitschrift für Inklusion, 24. Jg., Heft 3, S. 132-141.
  • Köhler, Tanja (2012): Die Zukunft der Nachrichten – sie hat bereits begonnen. Wie Twitter, Facebook & Co. den Journalismus verändern. In: Debattenportal des Deutschlandfunks, 27.09.2012.
  • Köhler, Tanja (2008). Gefahrenzone Internet. Die Rolle der Online-Kommunikation in der Krisenbewältigung. In: T. Nolting, A. Thießen (Hg.), Krisenmanagement in der Mediengesellschaft. Potenziale und Perspektiven der Krisenkommunikation. Wiesbaden: VS-Verlag. S. 233-252.
  • Köhler, Tanja (2007). Netzaktivismus. Herausforderungen für die Unternehmenskommunikation. In: S. Baringhorst, V. Kneip, A. März, J. Niesyto (Hg.), Politik mit dem Einkaufswagen. Unternehmen und Konsumenten als Bürger in der globalen Mediengesellschaft. Bielefeld: transcript Verlag. S. 245-267.
  • Köhler, Tanja (2006). Onlinegestützte Krisen-PR. Ein integrativer Ansatz zur Prävention und Bewältigung von Unternehmenskrisen. In: PR Magazin, Mai 2006, S. 55-62.
  • Köhler, Tanja (2005). Musentempel online. Gegenwart und Zukunft der Museums-PR im Internet. In: T. Köhler / A. Schaffranietz (Hg.), Public Relations – Perspektiven und Potenziale im 21. Jahrhundert. Wiesbaden: VS-Verlag. S. 123-142.
  • Köhler, Tanja (2005): E-Mail ohne Antwort. In: Harvard Business Manager, Oktober 2005, S. 12-13.

Presentations

  • Zwischen Anspruch und Wirklichkeit: Soziale Herkunft als Selektionsfaktor im Journalismus. Fachgruppentagung Journalistik und Journalismusforschung der DGPuK 2026. TH Köln, 09.-11.09.2026 (gemeinsam mit Julia Lönnendonker und Johanna Mack). (angenommen)    
  • Whose perspectives shape journalism? Social background and role perceptions of early-career journalists. 11th European Communication Conference (ECC). ECREA, Brno, Czech Republic, 08-11.09.2026 (gemeinsam mit Johanna Mack) (angenommen) 
  • Classism in Journalism. Objective and Subjective Social Origins of Early-Career Journalists in Germany. International Association for Media and Communication Research (IAMCR). University of Galway, Galway, 28.06.-02.07.2026. (angenommen)
  • Soziale Herkunft von Nachwuchsjournalist:innen. Die Einführung der MacArthur-Skala als Instrument zur Erhebung subjektiver sozialer Herkunft in die Journalistik. Kommunikationswissenschaftliche Tage (KWT) 2026 der Österreichischen Gesellschaft für Kommunikationswissenschaft (ÖGK). 07.05.2026 (gemeinsam mit Julia Lönnendonker und Johanna Mack). 
  • "Journalismus als Beruf muss man sich leisten können." Soziale Herkunft von Nachwuchsjournalist:innen. b° future festival für Journalismus und konstruktiven Dialog, Bonn, 03.10.2025 (gemeinsam mit Julia Lönnendonker und Johanna Mack).
  • Storytelling im digitalen Zeitalter: Studiengänge für Medienmacher:innen von morgen. b° future festival für Journalismus und konstruktiven Dialog, Bonn, 05.10.2024 (gemeinsam mit Juliane Orth).
  • Dramaturgie in Videos über aktuelle Technik-Themen. Öffentliche Vorlesung an der Hochschule Bonn-Rhein-Sieg, 02. Juli 2020.
  • Barrierefreie Informationsvermittlung: Das digitale Nachrichtenformat „Nachrichtenleicht“. Vortrag beim Inklusions-Workshop des Rundfunks Berlin Brandenburg (RBB). Berlin, 20.06.2019.
  • Facebook, Twitter, Instagram: Berichterstattung in Sozialen Medien. Vortrag im Rahmen der Multimediaschulung der Deutschlandfunk-Volontärsausbildung. Köln, 29.04.2016.
  • Barrierefreie Nachrichten im Netz. „Nachrichtenleicht“ als Beispiel eines Inklusionsangebots. Vortrag auf der Fachtagung „Wunsch oder Wirklichkeit – Inklusion in Politik, Medien und Gesellschaft“. Köln, 03.12.2015. Veranstaltung des Deutschlandfunks in Kooperation mit der Bundeszentrale für politische Bildung und der Aktion Mensch.
  • Digitalisierung im (Nachrichten-)Journalismus. Vortrag auf dem 1. Kölner Forum für Journalismuskritik. Köln, 08.05.2015. Veranstaltung des Deutschlandfunks in Kooperation mit der Initiative Nachrichtenaufklärung e.V.
  • Komplexe Ereignisse barrierefrei vermitteln: Nachrichten in Einfacher Sprache. Vortrag im Rahmen der Fachtagung der Arbeitsgruppe „Inklusion“ der ARD-Sendeanstalten. NDR, Hamburg, 27.06.2014.
  • Inklusion und Medien: Digitale Informations- und Medienkompetenzvermittlung. Vortrag für die Grimme-Akademie im Rahmen des Kompetenz- und Qualifizierungsseminars „Über Medien informieren und schreiben“. Köln, 15.05.2014. 
  • Barrierefreie Informationen: Nachrichten in Leichter Sprache. Vortrag auf der Fachtagung „Inklusion und Medien“ des Grimme Instituts und des Beauftragten der Bundesregierung für die Belange behinderter Menschen. Berlin, 26.09.2013.
  • Was leistet die Kommunikationsforschung für Journalismus und Public Relations? Business and Information Technology School, öffentlicher Vortrag im Studiengang Journalism & Business Communication. Iserlohn, 14.03.2012. 
  • Grundlagen onlinegestützter Krisen-PR. Ruhr-Universität Bochum, Vortrag im Rahmen der Veranstaltungsreihe „Werbung und Öffentlichkeitsarbeit von Non-Profit-Organisationen“. Dezember 2004.
  • Einführung in Online-Relations. Verwaltungs- und Wirtschaftsakademie (VWA) Dortmund, Vortrag im Studiengang Medienbetriebswirt. März 2003.

Further Information

Leadership and Key Roles

  • Director, Institute for Media Development and Analysis (since 2021)
  • Appointment Officer to the Presidential Board, Bonn-Rhein-Sieg University of Applied Sciences (since 2022)

  • Programme Director and Chair of the Admissions Committee, M.A. Digital Communication and Media Innovation (since 2024)

     

Academic Service and Committees

  • Member of the Senate, Bonn-Rhein-Sieg University of Applied Sciences (since 2023)
  • Member of the Research Committee (2022–2025)

  • Member of the Faculty Council (2022–2025)

     

Appointments and Programme Development (Selected)

  • Chair of an appointment committee (W2 Professorship “Data Journalism and AI”), Bonn-Rhein-Sieg University of Applied Sciences (2025–2026)
  • External member of an appointment committee (W2 Professorship “Communication and Society, with a focus on Social Media”), Bonn-Rhein-Sieg University of Applied Sciences (2023)
  • Conceptualisation and development of a professorship in Data Journalism and AI (2024–2025; initiated and brought to advertisement)
  • Co-lead of the strategic and curricular redesign of the degree programme “Technical Journalism” (now “Digital Journalism and Technology”) (2024–2025)
  • Co-lead of a working group on the accreditation of the M.A. Digital Communication and Media Innovation (2021–2023)

  • Co-lead of a working group on the development of a new M.A. programme (2021–2023)

     

Internationalisation of Teaching and Cooperation

  • Development and maintenance of international university partnerships and exchange formats within the internationalisation of the curriculum (since 2023; including an Erasmus cooperation with the University of Wrocław)

  • International teaching and networking activities, including in Jordan, Poland, and Tanzania

     

External Roles and Engagement

  • European Fact-Checking Standards Network – Reviewer in the European certification process for fact-checking organisations
  • Reviewer for the VolkswagenStiftung

Links

Further links

Twitter: @TaKoehler